Una nueva batalla se libra fuera del diamante para la superestrella de los Padres de San Diego, Fernando Tatis Jr. El campocorto dominicano ha iniciado un proceso legal para anular un controversial acuerdo que firmó cuando era un joven prospecto en las ligas menores, mucho antes de asegurar su histórico contrato de $340 millones. La demanda, presentada en California, podría no solo redefinir el futuro financiero de Tatis Jr., sino también sentar un precedente para cientos de jóvenes peloteros que buscan alcanzar el sueño de las Grandes Ligas.
El Origen del Conflicto: Un Acuerdo del Pasado
Para entender la disputa, hay que retroceder en el tiempo, a cuando Tatis Jr. era un prometedor pero incierto talento en las fincas de los Medias Blancas de Chicago. Fue en ese momento de vulnerabilidad económica que firmó un acuerdo con Big League Advance (BLA), una compañía que ofrece dinero por adelantado a jugadores de ligas menores a cambio de un porcentaje de sus futuras ganancias en las Grandes Ligas.
Según reportes de The Associated Press, Tatis Jr. recibió un pago a cambio del 10% de sus ingresos futuros en la MLB. En su momento, ese dinero le permitió costear un mejor entrenamiento y una nutrición adecuada, inversiones cruciales para un atleta joven. Sin embargo, tras firmar su megacontrato de 14 años y $340 millones con los Padres en 2021, ese 10% se transformó en una cifra colosal: $34 millones que ahora debería pagar a BLA.
La Demanda: ¿Inversión de Riesgo o Préstamo Abusivo?
El equipo legal de Fernando Tatis Jr., liderado por el influyente abogado Robert Hertzberg, argumenta que el contrato con Big League Advance no fue una simple inversión, sino un "préstamo ilegal y abusivo" bajo las estrictas leyes de protección al consumidor de California. La demanda sostiene que BLA operaba sin las licencias necesarias para ofrecer este tipo de financiamiento y que se aprovechó de un joven atleta que no comprendía a cabalidad las implicaciones del documento que firmaba en la República Dominicana.
El argumento central es que, aunque el acuerdo se firmó fuera de Estados Unidos, Tatis Jr. es un trabajador en California, y por lo tanto, las leyes de ese estado deben protegerlo. "Estoy luchando no solo por mí, sino por todos los jóvenes que persiguen su sueño", declaró Tatis Jr. en un comunicado, posicionándose como un defensor de las futuras generaciones de peloteros.
La Defensa de Big League Advance
Por su parte, Big League Advance ha defendido su modelo de negocio en el pasado. Fundada por el exlanzador Michael Schwimer, la empresa se presenta como una firma de inversión que asume un riesgo significativo. Su postura, según ha explicado Schwimer en entrevistas previas, es que ellos apuestan por talentos que podrían no llegar nunca a las mayores. Si un jugador no logra un contrato en la MLB, la compañía pierde el 100% de su inversión, sin que el pelotero deba devolver un solo centavo. En los casos de éxito, como el de Tatis Jr., la empresa recibe su recompensa por el riesgo asumido. Este modelo, argumentan, ofrece un salvavidas financiero a jugadores que ganan muy poco en las ligas menores.
El conflicto entre Fernando Tatis Jr. y BLA no es un hecho aislado. El portal deportivo Infobae ha reportado casos similares, como el del exreceptor Francisco Mejía, quien también demandó a la compañía por tácticas que consideró "desmedidas". A su vez, BLA ha demandado a otros jugadores por incumplimiento de contrato.
El resultado de esta demanda será seguido de cerca por la industria del béisbol. Una victoria para Tatis Jr. podría abrir la puerta para que otros jugadores en situaciones similares impugnen sus contratos y podría forzar una regulación más estricta sobre cómo las empresas pueden invertir en los futuros ingresos de los atletas. Si BLA gana, su modelo de negocio se vería validado, pero la controversia sobre la equidad de estos acuerdos seguramente continuará.
Por ahora, el futuro de una parte de la fortuna de una de las más grandes estrellas latinas del béisbol se decidirá en una corte, en un caso que pone de relieve la delgada línea entre una inversión de alto riesgo y la explotación de los sueños de un joven atleta.
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