FBI Investiga Negocios de Sindicatos Deportivos MLBPA y NFLPA

El mundo del deporte profesional se encuentra nuevamente bajo la lupa, pero esta vez, el foco está en las oficinas y las finanzas. Agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) han iniciado una investigación sobre las finanzas de negocios que son propiedad, en parte, de los sindicatos de jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol (MLBPA) y de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA). Esta noticia, basada en informes de fuentes con conocimiento directo, pone en el centro de la atención a OneTeam Partners, una firma multimillonaria de licencias.

Según los informes, el FBI ha contactado a varios jugadores de la MLB para informarles sobre su conocimiento de ciertas transacciones financieras. Es importante destacar que, según estas fuentes, los jugadores no son el objetivo de la investigación, sino que podrían actuar como testigos o proveedores de información.

¿Qué es OneTeam Partners y Por Qué Importa?

OneTeam Partners fue fundada en 2019. Es una colaboración entre la NFLPA, la MLBPA y la firma de capital privado RedBird Capital. Su principal objetivo es gestionar y monetizar los derechos de nombre, imagen y semejanza de los atletas, además de cerrar acuerdos con los medios. Esta alianza ha representado un impulso financiero significativo para ambos sindicatos.

El valor de OneTeam Partners ha crecido considerablemente. En 2022, la empresa fue valorada en 1.900 millones de dólares cuando RedBird Capital vendió su participación del 40%. OneTeam también ha expandido su alcance, incluyendo sindicatos de jugadoras de baloncesto femenino, fútbol masculino y femenino, y atletas universitarios.

La Investigación del FBI en Detalle

La investigación, que según se informa se origina en el Distrito Este de Nueva York, se centra en el flujo de dinero relacionado con OneTeam Partners. Los agentes federales están indagando sobre cómo se han manejado estas finanzas y las transacciones vinculadas a la firma.

Declaraciones Oficiales

Ante esta situación, las reacciones no se han hecho esperar:

• OneTeam Partners: La firma emitió un comunicado afirmando estar "al tanto de una investigación en curso sobre las acusaciones relacionadas con nuestros socios". Subrayaron que "OneTeam no es objeto de la investigación ni ha sido acusado de ninguna irregularidad" y se comprometieron a cooperar plenamente.
• MLBPA: El sindicato de béisbol declaró que "si el gobierno contacta a la MLBPA, tenemos la intención de cooperar plenamente con cualquier investigación". Además, se supo que la directiva de los jugadores ha contratado asesoría legal independiente.
• NFLPA: Un portavoz de la NFLPA declinó hacer comentarios sobre esta investigación específica.

No es la primera vez que las operaciones de estos sindicatos y su relación con OneTeam enfrentan escrutinio. A finales de 2024, se presentó una denuncia anónima por prácticas laborales desleales ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), alegando "nepotismo, corrupción y mala gestión" en la MLBPA. Esta denuncia señalaba directamente al director ejecutivo del sindicato, Tony Clark, por "asignarse indebidamente a sí mismo y a otros ejecutivos participaciones en OneTeam" y por realizar "divulgaciones inadecuadas". El sindicato ha negado estas acusaciones.

Por otro lado, en diciembre, la NFLPA inició una auditoría para determinar si OneTeam había otorgado opciones sobre acciones a directores ejecutivos de los sindicatos que representa. Según OneTeam, una auditoría independiente realizada a principios de año determinó que seguían las mejores prácticas comerciales. Fuentes cercanas indicaron que la auditoría de la NFLPA, completada en marzo, concluyó que su función en OneTeam "cumplía con las mejores prácticas de gobernanza".

Las Cifras: Millones en Juego

Las finanzas involucradas son considerables. Entre 2020 y 2024, OneTeam Partners pagó a la MLBPA casi 160 millones de dólares. Solo en 2024, la MLBPA recibió 44,5 millones de dólares de esta sociedad. Gracias en parte a estos ingresos, los activos totales de la MLBPA superan los 353 millones de dólares. Tony Clark, director ejecutivo de la MLBPA, recibió un pago de 3,5 millones de dólares en 2024.

En cuanto a la NFLPA, OneTeam le pagó 422,8 millones de dólares en los últimos cinco años. Los activos totales de la NFLPA ascienden a casi 1.400 millones de dólares.

Esta investigación del FBI sobre las finanzas de negocios ligados a la MLBPA y la NFLPA podría tener implicaciones serias para los sindicatos y la forma en que se gestionan los derechos de los atletas. La transparencia en el manejo de los fondos generados por los jugadores es un tema crucial.

Mientras la investigación federal avanza, tanto los jugadores como los aficionados estarán atentos a los resultados. La cooperación de las entidades involucradas será fundamental para esclarecer cualquier duda sobre estas complejas transacciones financieras. Lo que suceda a continuación podría redefinir aspectos de la relación entre los atletas, sus sindicatos y las empresas que gestionan sus valiosos derechos de imagen.

Fuente: ESPN