Abogado despedido afirma que se negó a mentir

Un abogado despedido del Departamento de Justicia se ha convertido en denunciante, afirmando que presenció graves faltas al debido proceso y al estado de derecho dentro de la agencia.

Erez Reuveni, quien trabajó eficazmente defendiendo la política migratoria de la administración Trump, asegura que fue despedido tras negarse a firmar un documento que contenía información falsa en el caso de Abrego García. La revelación de este abogado despedido del Departamento de Justicia ha aumentado la preocupación sobre cómo la agencia podría estar operando.

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"Hice juramento de defender la Constitución", declaró Reuveni. "Y mi opinión sobre ese juramento es que debo alzar la voz y llamar la atención sobre lo que le ha sucedido al departamento."

Un ascenso y una reunión impactante

Reuveni dedicó 15 años al servicio público en el Departamento de Justicia, comenzando en 2010.

Él defendió las políticas de varias administraciones, sin importar el partido político. Se especializó en derecho migratorio y defendió casos notables, como la prohibición de entrada a viajeros de países predominantemente musulmanes. Su trabajo fue reconocido y, poco después del regreso de Trump al cargo, Reuveni fue ascendido a subdirector interino de la sección de inmigración.

El mismo día de su ascenso, el 14 de marzo, Reuveni fue llamado a una reunión con Emil Bove, el funcionario número tres del Departamento de Justicia. Bove también había sido abogado defensor penal de Trump.

El plan para usar la Ley de Enemigos Extranjeros

En la reunión, Reuveni supo que el presidente planeaba invocar la Ley de Enemigos Extranjeros.

Esta ley, que no se utilizaba desde la Segunda Guerra Mundial, permite la expulsión rápida de ciudadanos de naciones enemigas en tiempos de guerra. El gobierno la usaría para una deportación masiva de más de 100 venezolanos, a quienes acusaban de ser terroristas, todo sin una guerra declarada.

A estos venezolanos se les negaría el derecho a ser escuchados por un juez. Reuveni dijo que Bove esperaba que esto fuera impugnado en los tribunales.

"¡Que se jodan!"

Según Reuveni, Bove fue muy claro en sus órdenes.

"Bove enfatizó que esos aviones deben despegar, pase lo que pase", dijo Reuveni. "Luego, tras una pausa, también les dijo a todos los presentes que, si algún tribunal emitiera una orden para impedirlo, podríamos considerar decirle a ese tribunal: '¡Que se jodan!'

Reuveni describió su reacción como un shock total.

"Sentí como si hubiera explotado una bomba", dijo. "Aquí está el funcionario número tres usando groserías para decirles a los abogados de carrera que quizás deberíamos considerar ignorar las órdenes de los tribunales federales".

El incidente en la corte

Al día siguiente, un sábado, los abogados de algunos prisioneros presentaron una demanda.

El juez presidente James Boasberg convocó una audiencia. Le preguntó al abogado del gobierno, Drew Ensign, si los aviones saldrían ese fin de semana. Ensign le dijo al juez Boasberg que no sabía si los aviones saldrían.

Reuveni afirma que él estuvo en la misma reunión donde se dijo que los aviones despegarían "pasara lo que pasara". Dijo que ese momento en el tribunal fue "impactante" y lo calificó como "la mayor y más flagrante violación del código de ética de un abogado engañar a un tribunal intencionalmente".

No se conoce la intención de Ensign, pero los aviones despegaron mientras la audiencia estaba en progreso.

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El juez emitió una orden para detener las deportaciones y devolver a cualquiera que estuviera en el aire. Reuveni envió correos electrónicos a las agencias involucradas informando de la orden.

Pero la orden no fue obedecida. Más de cinco horas después, los prisioneros deportados llegaron a una prisión de máxima seguridad en El Salvador.

"Y entonces lo comprendí de verdad", dijo Reuveni. "Fue como si le dijéramos al tribunal: 'Al diablo con ustedes'. Simplemente les dijimos a los tribunales que no nos importa su orden."

El caso de Abrego García

Mientras se conocían más detalles, se supo que un salvadoreño, Kilmar Ábrego García, había sido deportado por error en esos vuelos.

Normalmente, las personas deportadas por error son devueltas. Sin embargo, Reuveni dijo que recibió una orden de un superior en una llamada telefónica. La orden era argumentar que Abrego García era miembro de la pandilla MS-13 y un terrorista, todo para evitar su regreso.

"De ninguna manera… Eso no es factualmente correcto. No es legalmente correcto. Es decir, es una mentira. Y no puedo firmar ese informe", dijo Reuveni sobre su negativa.

Reuveni explicó que lo importante no era si Ábrego García era culpable o no, sino si había recibido el debido proceso legal.

"¿Qué les impide, si deciden que ya no te aprecian, decir que eres un criminal, miembro de la MS-13, terrorista?", cuestionó Reuveni. "¿Qué les impide enviar a un abogado del Departamento de Justicia… para retrasar, obstruir y, si es necesario, mentir?".

Reuveni fue despedido después de negarse a firmar ese informe. En junio, presentó una denuncia de irregularidades con la ayuda del Proyecto de Responsabilidad Gubernamental.

Una denuncia contra el Departamento de Justicia

Reuveni no es el único preocupado por el comportamiento de la agencia.

Peter Keisler, quien fue fiscal general interino durante la administración de George W. Bush, señaló que aunque el departamento puede apelar órdenes, está obligado a obedecerlas mientras estén vigentes.

"Tenemos un dicho en este país… todos merecen su día en la corte", dijo Keiseler.

Un patrón de información falsa

Ryan Goodman, profesor de derecho en la Universidad de Nueva York, dirige la revista jurídica "Just Security".

Goodman afirmó que su equipo analizó cientos de demandas contra la administración Trump y publicó sus hallazgos.

"Encontramos más de 35 casos en los que los jueces han dicho específicamente: 'Lo que el gobierno me está proporcionando es información falsa'. Podría ser información intencionalmente falsa, incluyendo declaraciones juradas falsas una y otra vez", declaró Goodman.

Los registros judiciales recopilados por Goodman muestran a jueces, tanto demócratas como republicanos, criticando al Departamento de Justicia. Un juez describió la actuación como "altamente engañosa". Otro advirtió que "la confianza que se había ganado durante generaciones se ha perdido en cuestión de semanas".

La respuesta de los funcionarios

El medio cbsnews.com, fuente de esta información, solicitó entrevistas con la fiscal general Pam Bondi, Emil Bove y Drew Ensign. Todos rechazaron las solicitudes.

Emil Bove, quien fue nominado para un cargo judicial, fue interrogado sobre las afirmaciones de Reuveni durante su audiencia de confirmación en junio. Afirmó que nunca había aconsejado a un abogado del Departamento de Justicia que violara una orden judicial.

Bove también dijo que Reuveni, como "abogado de línea", no estaba en posición de "obligar a la dirección del departamento".

Bove fue confirmado para su puesto judicial. En una declaración escrita a 60 Minutes, Bove escribió: "…Las afirmaciones del Sr. Reuveni son una mezcla de falsedades y distorsiones desmesuradas de la realidad…".

¿Qué pasó con los involucrados?

Kilmar Ábrego García fue devuelto a Estados Unidos.

Ahora enfrenta cargos por transportar inmigrantes ilegales, de los cuales se declaró inocente. Un juez criticó los "pobres intentos" del Departamento de Justicia por vincularlo con la MS-13. No fue acusado de terrorismo.

Los venezolanos que fueron enviados a El Salvador fueron posteriormente liberados en su país de origen.

Esta primavera, la Corte Suprema acordó, por unanimidad, que todas las personas deportadas bajo la Ley de Enemigos Extranjeros tienen derecho al debido proceso.