Toronto se deslinda de los videos de Anthony Santander

Anthony Santander, jardinero venezolano de los Azulejos de Toronto, compartió el miércoles en las historias de su cuenta verificada de Instagram dos videos contra la fe musulmana, uno de ellos dirigido contra Abdul El-Sayed, el ganador de la elección al Senado por Michigan. El pelotero retiró las historias el jueves y ese mismo día el club se desmarcó de su jugador con un comunicado breve. Al cierre de este viernes, Santander no había publicado una disculpa ni una aclaración que recogiera la prensa.

El-Sayed, médico e hijo de inmigrantes egipcios, derrotó el martes al republicano Mike Rogers por unos siete puntos y en enero se convertirá en el primer musulmán en sentarse en el Senado de Estados Unidos, en el escaño que deja Gary Peters. Este medio siguió su ruta desde la primaria demócrata, que ganó por un punto a Haley Stevens, en la nota sobre su avance en Michigan. Durante la campaña, el senador electo fue blanco frecuente de ataques por su fe y respondió con humor a quienes lo acusaban de querer imponer la ley islámica: su frase fue que él defiende la «ley del shawarma».

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Los dos videos que circularon

El primer video, republicado desde la cuenta @theamericantruthproject, afirmaba que los musulmanes elegidos el martes son radicales que pretenden imponer la sharía en el Congreso, y sobre la imagen de El-Sayed llevaba un rótulo en inglés: «América votó por la sharía anoche». El segundo recoge a un predicador cristiano que describe el islam como una fe violenta, movida por la guerra, y que remata con la frase «no existe tal cosa como musulmanes amables»; su título era «El islam no es pacífico». El contenido de ambas piezas quedó confirmado por The Athletic, USA Today y la agencia AP a partir de las capturas que circularon en las redes.

Las reacciones en las redes no tardaron. El comentarista Omer Osman escribió que defiende la libertad de expresión, pero calificó lo compartido por Santander de «extremadamente repugnante y una falta de respeto», y recordó que el club tiene empleados musulmanes. Aficionados de Toronto pidieron medidas contra el jugador, mientras otros mensajes lo defendían en nombre de la libertad de expresión.

El deslinde del club y lo que falta

La respuesta institucional llegó el jueves, en un comunicado entregado a The Athletic y a otros medios: «El béisbol es para todos, y los Azulejos han creado una experiencia inclusiva en la que todos los fanáticos se sienten bienvenidos en nuestro estadio. Los comentarios individuales no representan los valores ni las creencias de nuestra organización». El club no anunció sanción ni medida alguna contra el jardinero.

Amira Elghawaby, exrepresentante especial de Canadá para combatir la islamofobia, sostuvo que borrar las historias no basta: Santander debe una disculpa a los aficionados y la franquicia tiene que asumir una postura más firme y explicar cómo piensa reparar el daño. Del otro lado del episodio, ni El-Sayed ni su equipo de campaña se habían pronunciado sobre el pelotero al cierre, y tampoco constaba una reacción pública de las Grandes Ligas ni del sindicato de jugadores.

Santander, de 32 años, carga además con un expediente deportivo pesado en Toronto: firmó por cinco años y 92,5 millones de dólares antes de la temporada de 2025, jugó apenas 54 partidos ese año, se operó el hombro en febrero y se perdió completa la campaña de 2026, con tres años de contrato por delante. El club ya vivió un caso parecido en 2023 con el relevista Anthony Bass, que se disculpó tras compartir una publicación contra la comunidad LGBTQ+ y fue dado de baja dos semanas después, en una decisión que la gerencia presentó como estrictamente deportiva. Por ahora, lo único oficial en este nuevo caso es el deslinde: ni sanción, ni disculpa, ni palabra del jugador.