¿Por qué estados con ley de horario fijo aún cambian la hora?

El horario de verano permanente es una medida que ya ha sido aprobada por legislaturas en casi veinte estados de la nación americana. Sin embargo, millones de sus residentes se preguntan por qué, a pesar de estas leyes locales, todavía deben ajustar sus relojes dos veces al año. La respuesta se encuentra en una normativa federal que tiene más de cincuenta años de antigüedad y que sigue vigente.

Aunque los estados han expresado su deseo de adoptar el horario de verano permanente, la decisión final no está en sus manos. Todo se reduce a una pieza clave de la legislación federal que limita su poder en este asunto.

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La ley que detiene el reloj

La principal barrera es la ley uniforme del tiempo, o Uniform Time Act, establecida en el año 1966. Esta ley federal permite a los estados optar por no participar en el horario de verano y permanecer en el horario estándar durante todo el año, como lo hacen Arizona y Hawái. No obstante, no les da la autoridad para hacer lo contrario, que es adoptar el horario de verano de forma definitiva, según detalla un reporte del medio The Hill.

Para que un estado pueda mantener el horario de verano sin cambios, se necesita una aprobación directa del congreso de los Estados Unidos. Esta es la razón por la que las leyes estatales aprobadas hasta ahora no han podido entrar en vigor.

Estados en la lista de espera

Florida fue el primer estado en aprobar una legislación para tener un horario de verano fijo en 2018. Desde entonces, una larga lista de otros estados ha seguido sus pasos, incluyendo a California, Delaware, Georgia, Idaho, Luisiana, Maine, Minnesota, Montana, Oregón, Carolina del Sur, Tennessee, Utah, Washington y Wyoming, entre otros.

Todos estos estados se encuentran esencialmente en una sala de espera, aguardando a que el gobierno federal les otorgue la luz verde para implementar sus propias leyes.

¿Qué se necesita para el cambio?

La solución a este limbo legislativo está en manos del congreso. Un proyecto de ley conocido como el Sunshine Protection Act, impulsado por el senador de la Florida Marco Rubio, busca permitir que los estados adopten el horario de verano de manera permanente. Aunque esta propuesta fue aprobada en el Senado, no ha logrado avanzar en la Cámara de Representantes.

Este proyecto de ley federal es la única vía para terminar el cambio de hora en Estados Unidos dos veces al año. Mientras el congreso no apruebe esta legislación o una similar, los estados seguirán obligados por la ley de 1966 a continuar con el cambio de hora en noviembre y marzo, sin importar lo que dicten sus propias legislaciones locales.