Arrestan en Florida a Thomas Markle, el padre de Meghan

El FBI arrestó la mañana de este viernes en Florida a Thomas Markle, de 82 años, padre de Meghan, la duquesa de Sussex. Agentes federales lo detuvieron en la residencia de ancianos donde vive, en Lakeland, y lo dejaron bajo custodia cerca de Tampa, de acuerdo con dos personas familiarizadas con el asunto citadas por The Associated Press. El Departamento de Justicia confirmó la detención y lo acusa de un cargo federal de posesión de pornografía infantil. Su comparecencia inicial estaba prevista para este viernes ante un tribunal de Tampa. Un arresto no es una condena: Markle goza de presunción de inocencia y la fiscalía deberá probar el cargo ante un juez.

Al difundirse la noticia, el expediente se mantenía sellado. Después, el Departamento de Justicia divulgó un comunicado: la acusación la lleva la Fiscalía Federal para el Distrito Central de California con una pena potencial de hasta 20 años de prisión. El primer fiscal federal adjunto, Bill Essayli, sostuvo que Markle está acusado de poseer material de abuso sexual infantil, incluidas, en palabras de la fiscalía, imágenes en las que él mismo aparece junto a menores, guardadas en dos depósitos de Los Ángeles que alquiló durante casi dos décadas. El director del FBI, Kash Patel, afirmó que el detenido «tuvo como objetivo a niños inocentes y trató de robarles la inocencia mediante actos delictivos».

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El rastro empezó en una casa de Cebú

El caso se conoció el 24 de octubre, cuando el tabloide británico The Sun contó que Thomas Markle Jr., hijo del detenido y medio hermano de Meghan, encontró el material al limpiar la antigua casa de su padre en Cebú, Filipinas. El hijo entregó los dispositivos a la policía filipina y se comunicó con el FBI. El Departamento de Justicia de Filipinas confirmó la investigación, y el FBI dijo estar al tanto y dispuesto a apoyar a las autoridades de ese país.

El 4 de noviembre, la Policía Nacional de Filipinas confirmó que el análisis forense preliminar de los dispositivos entregados identificó archivos de abuso y explotación sexual infantil. Ese mismo día, el secretario de Interior filipino, Jonvic Remulla, advirtió que tampoco descartan investigar a Markle Jr., considerado persona de interés: «Hay indicios que apuntan a que el hijo también está involucrado en el delito».

El rastro cruzó también por México. El 2 de noviembre, la Fiscalía General del Estado de Baja California cateó una bodega que Markle alquilaba en Tijuana, tras una denuncia anónima recibida en la línea 089. Los agentes ocuparon revistas, videos VHS y equipo de cómputo que pasó a la Fiscalía General de la República. La fiscalía bajacaliforniana no confirmó que el contenido asegurado fuera ilícito.

«Mentiras repugnantes»: la respuesta de Markle

Markle, director jubilado de iluminación y fotografía de televisión, niega las acusaciones desde que salieron a la luz y las calificó de «mentiras repugnantes» ante el Daily Mail. Vivió años entre Rosarito, México, y Cebú. Regresó a Estados Unidos después de sufrir un derrame cerebral y la amputación de una pierna, y se desplaza en silla de ruedas.

Su hija Meghan no se había pronunciado sobre el arresto al cierre de esta nota. El 23 de octubre, cuando las acusaciones se hicieron públicas, la duquesa de Sussex dijo estar «profundamente angustiada» y explicó que la distancia con su padre, y su decisión de no permitirle contacto con sus hijos, tuvo «una única razón: protegerlos».

El desenlace está en manos de los tribunales. La comparecencia de Tampa es apenas el primer paso de un proceso radicado en California, donde la fiscalía ubica los depósitos, mientras las investigaciones de Filipinas y México siguen su curso. Como ocurre con otros procesos abiertos en los tribunales del país — entre ellos el de Adam Radogna, el seguidor conocido como «Front Row Joe» que enfrenta 10 cargos en Ohio —, serán las audiencias y las pruebas presentadas ante un juez las que determinen el desenlace.

Fuente: CNN Español