Un joven de 19 años dirigirá la oficina judicial de Maricopa

Sebastian Matta tiene 19 años, terminó la secundaria el año pasado y vive con sus padres. El martes ganó la elección para secretario del Tribunal Superior del condado de Maricopa, en Arizona, y dirigirá la oficina que custodia los expedientes del tribunal más grande del estado, con unos 700 empleados.

El conteo no oficial del condado le da el 53,3 % de los votos frente al 46,6 % de Jeff Dial, exlegislador estatal republicano de 50 años, por más de 85.000 votos. Dial lo llamó el miércoles para reconocer la derrota. El puesto llevaba décadas en manos republicanas.

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El nombre del cargo confunde: el secretario del Tribunal Superior no es un juez. No conoce casos ni firma sentencias. El suyo es un cargo administrativo creado por la Constitución estatal: es el registrador oficial y el oficial de finanzas del tribunal, recibe los documentos y los cobros, custodia los expedientes y mueve unos 15.000 documentos al día en el cuarto condado más poblado del país.

La ley solo pide 18 años y saber leer y escribir

La ley de Arizona pide, para un cargo de condado, tener 18 años o más, residir en el estado, ser elector del condado y saber leer y escribir en inglés. No pide título de abogado ni experiencia alguna. Matta cumplió 19 años en julio, el día en que ganó sin rival la primaria demócrata. Se graduó en 2025 de la escuela secundaria Thunderbird, en Phoenix, y hoy cursa el segundo año de filosofía del derecho, la política y la moral en la Universidad Estatal de Arizona.

Su padre, investigador de un bufete, lo llevaba de niño a esa misma oficina a entregar documentos. Al cumplir los 18, Matta vio que ningún demócrata se había postulado a la secretaría en casi una década: «Pensé: ¿por qué no?», contó a The Arizona Republic. Juntó 4.063 firmas, recaudó 20.000 dólares en más de nueve estados y manejó casi 30.000 millas por los 25 distritos del condado. Su victoria llegó con la ola demócrata de las intermedias, la misma que devolvió el Congreso a su partido.

El «cocinero de ramen» de la campaña

La edad fue el eje del ataque republicano. El 31 de octubre, Dial comparó en X los dos perfiles: él, 50 años, empresario por más de 20 años y legislador por seis; Matta, 19, «estudiante universitario, cocinero de ramen a tiempo parcial», por su empleo en un restaurante. Y añadió que «la integridad de los tribunales de Arizona está en peligro». El legislador estatal republicano Alexander Kolodin escribió con sorna que espera ver «cómo el chef de ramen de 19 años maneja el sistema judicial más grande del estado», y la comentarista Patricia G. Barnes calificó el resultado de insulto a los trabajadores del tribunal. También se le reprochó entregar tarde los informes de financiamiento; respondió que su contador dejó de darle señales de vida.

«Entiendo que da mucho miedo tener un jefe de 19 años, pero no soy un joven de 19 cualquiera», dijo Matta a la cadena ABC15. Promete no tocar nada de entrada: primero se ganará la confianza del personal, porque los tribunales del condado «funcionan muy bien» y no necesitan reestructuración. Sus planes son ampliar la presentación electrónica de documentos, sobre todo en los casos de sucesiones, y sumar intérpretes para idiomas con poca cobertura local, como el urdu, el criollo haitiano y el coreano. Seguirá en la universidad; el cargo paga 97.000 dólares al año.

La oficina la dirige de forma interina Nancy Rodriguez, desde el 30 de marzo, tras las renuncias en cadena de Jeff Fine en 2025 y de Joseph Malka, designado por la gobernadora Katie Hobbs, que no duró un año. Tras la certificación de resultados, Matta asumirá el primer lunes de enero, el día 4, para un mandato de cuatro años. Ninguna impugnación del resultado ha sido anunciada.

Fuente: Daily Mail