Alegría y alivio entre los latinos de Hazleton

Juan Colomb se despertó el miércoles, miró los resultados y sintió dos cosas a la vez: una alegría enorme y un alivio que le quitó un peso de encima. «Cuando desperté y vi los resultados, recuerdo haberme sentido muy emocionado y muy aliviado», contó al diario Standard-Speaker, que recorrió Hazleton para recoger la reacción de su comunidad latina tras las elecciones intermedias del martes 3 de noviembre. La ciudad amaneció hablando de un giro inesperado: el Partido Demócrata volteó cientos de escaños estatales y federales en el país y recuperó el Distrito 8 de Pensilvania, el que cubre a Hazleton, con la victoria de la alcaldesa de Scranton, Paige Cognetti, sobre el republicano Rob Bresnahan, que buscaba la reelección.

El tamaño del giro se entiende contra el espejo de 2024. Hazleton es una ciudad con un 63 % de población hispana, y hace dos años Donald Trump la ganó con el 62 % de los votos frente al 38 % de Kamala Harris; el propio Bresnahan cargó la ciudad con el 55,7 % —4.124 votos— frente al demócrata Matt Cartwright. Esta vez, la agencia AP llamó el distrito completo para Cognetti con 153.764 votos frente a 128.589 de Bresnahan, con el 98,59 % de los precintos reportados, dentro de una noche en la que los demócratas se quedaron con las dos cámaras del Congreso.

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Las razones que los vecinos repiten no salen de un análisis de partido, sino del bolsillo y de la puerta de la casa. La pieza del diario fija dos preocupaciones dominantes este año: el costo de la vida en alza y la presencia creciente de agentes de ICE en la región. Colomb lo puso en términos de su mesa: «El costo de la gasolina y de los alimentos ha sido muy duro para mi familia y para mí, así que espero ver que los precios aflojen un poco».

El trabajo de tocar puertas

Buena parte del giro local tiene nombre y organización. Francesco Torres Aranda Jr., organizador en Hazleton de UnidosUS, contó que la organización lo contactó hace cerca de un mes para arrancar un programa de voluntarios en la ciudad, con una convicción clara: los latinos del área pueden influir mucho en las elecciones locales. El equipo salió a tocar puertas y a hablar del voto. «Nuestro objetivo era solo enseñarle a la gente cuánto poder tenía su voto», explicó. «Si miras los distritos con el mayor cambio en la votación este año, casi obtienes un mapa de dónde estuvimos más presentes».

La otra cara de la celebración es verse en los cargos. Sonia Lopez, residente de la ciudad, dijo que lo que más la entusiasma tras la elección es la presencia de tantos latinos nuevos en puestos de representación. La pieza enlaza ese sentimiento con dos avances que marcaron la noche en el país: Abdul El-Sayed, primer musulmán electo al Senado, y Gina Hinojosa, primera mujer latina electa gobernadora de Texas. «Estados Unidos es un país que siempre está cambiando, y me alegra ver esos cambios reflejados en las personas que nos representan», afirmó Lopez.

La misma historia en cada centro de votación

Amilcar Arroyo, editor del periódico El Mensajero, pasó el día de la elección recorriendo centros de votación de la ciudad y oyó la misma historia en todos: preocupación por el precio de la gasolina, de los alimentos y de los seguros, mezclada con el temor de que todo empeorara si la gente se quedaba sin actuar.

Arroyo cerró con la frase que resume el ánimo de la semana en Hazleton. «Siempre hay una luz al final del túnel», dijo. «Este es un país de inmigrantes y todos tenemos que mantenernos unidos». Y añadió la línea que el diario escogió para cerrar su recorrido: «Este año, por primera vez en mucho tiempo, sentí que el país de verdad recordó eso».

Fuente: Standard-Speaker