Ávila Chevalier gana el Distrito 13 de Nueva York

Darializa Ávila Chevalier ganó este martes el Distrito 13 de Nueva York y será la primera mujer de origen dominicano en sentarse en el Congreso de Estados Unidos. Associated Press la declaró ganadora con el escrutinio avanzado: sumaba más de 138.000 votos, cerca del 87 % del total contado, frente a alrededor del 11 % del republicano Jomo M. Williams. CNN y NBC News proyectaron el mismo resultado en una plaza segura para el Partido Demócrata.

El distrito reúne Harlem, Washington Heights, Inwood y el noroeste de El Bronx. Es el corazón político de la diáspora dominicana: la mayor concentración de quisqueyanos fuera de la isla, con su escaño en manos dominicanas desde hace una década. Ávila Chevalier era la figura principal de las ocho candidaturas de origen dominicano que compitieron este martes en las elecciones de medio mandato.

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La primaria que tumbó a un histórico

El escaño lo ocupaba Adriano Espaillat, electo en 2016 y en la Cámara de Representantes desde 2017. Espaillat fue el primer dominicano en llegar al Congreso federal y preside el Caucus Hispano; buscaba un sexto mandato con el respaldo de la fiscal general Letitia James. Su ciclo se rompió el 23 de junio, en la primaria demócrata: Ávila Chevalier lo derrotó con el 49,5 % de los votos frente al 45,7 % del titular, 36.292 sufragios contra 33.555, cifras recogidas por Ballotpedia. Espaillat reconoció la derrota esa misma noche.

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, respaldo central de la retadora, la presentó ante sus seguidores en su fiesta de victoria de junio. Ávila Chevalier fijó el tono de su campaña con la frase que soltó aquella noche: «La política del pasado termina hoy». Este martes, la elección general repitió el desenlace.

La congresista electa tiene 32 años y es hija de inmigrantes dominicanos: su padre es camionero y su madre trabaja en atención social. Pasó parte de su niñez entre República Dominicana y la Florida y se mudó a Nueva York hace 14 años para estudiar en la Universidad de Columbia. Cursa un doctorado en sociología en la Universidad de la Ciudad de Nueva York y trabaja como investigadora en una oficina de defensa pública de Harlem. Organiza en el Alto Manhattan desde su adolescencia y milita en los Socialistas Demócratas de América, la organización que la respaldó junto a Mamdani y al grupo Justice Democrats.

Su campaña se sostuvo con donaciones pequeñas: recaudó más de un millón de dólares con aportes promedio de 66 dólares, mientras grupos externos gastaban más de 5,5 millones en publicidad contra ella durante la primaria. Su plataforma juntó protección de los inquilinos, vivienda asequible y derechos de los inmigrantes, con la propuesta de eliminar el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el lema «bebés, no bombas».

El camino no fue limpio dentro de su propia comunidad. En plena primaria resurgieron publicaciones suyas de años atrás sobre símbolos dominicanos criticadas por sectores quisqueyanos; ella respondió que lo dicho se había malinterpretado. La fricción no le costó el distrito.

Un relevo con el acento del distrito

Su victoria llegó dentro del empuje de la planilla respaldada por Mamdani: Claire Valdez, en el Distrito 7, y Brad Lander, en el Distrito 10, también ganaron sus contiendas. La organización Indivisible, que apoyó a Ávila Chevalier desde la primaria, leyó el resultado como un mandato de relevo. «Los neoyorquinos dejaron claro que quieren líderes que peleen por ellos», dijo su codirectora ejecutiva, Leah Greenberg. La ganadora siguió el conteo con sus seguidores en Harlem.

Espaillat dejará el Capitolio cuando el nuevo Congreso se instale en enero, tras una década como la cara dominicana de Washington. El Distrito 13 no pierde ese acento: pasa del primer dominicano electo al Congreso federal a la primera mujer de origen dominicano en sentarse en la Cámara de Representantes, y Ávila Chevalier será también la primera mujer que representa a ese distrito.

Fuente: Associated Press