Bebé de piedra: el feto calcificado hallado en Somalilandia

Un bebé de piedra permaneció tres años en el abdomen de una mujer de 42 años en Somalilandia, en el Cuerno de África, hasta que cirujanos del Hospital Grupal de Hargeisa lo extrajeron en una operación de la que la paciente salió sin complicaciones.

La mujer, madre de tres hijos, llegó a urgencias con un dolor sordo e intermitente en la parte baja del abdomen y una sensación de pesadez que había crecido en los últimos meses. El malestar la acompañaba desde hacía tres años y le pesaba también en lo emocional: vivía sin saber qué le pasaba.

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Al reconstruir su caso, los médicos supieron que tres años atrás ella había tenido síntomas claros de embarazo. El vientre le creció y llegó a sentir movimientos fetales; con el tiempo, los movimientos cesaron y el abdomen empezó a bajar. Nunca recibió atención médica: vive en un entorno con acceso muy limitado a los servicios de salud y la gestación quedó sin ningún control.

Una masa dura que subía hasta el ombligo

En la exploración física, los doctores palparon un bulto duro e irregular que llegaba hasta la altura del ombligo y apenas se movía al tacto. El útero estaba completamente vacío, la prueba de embarazo dio negativa y los análisis de sangre reflejaron una anemia con hemoglobina de 9.0 gramos por decilitro.

La ecografía inicial mostró una masa calcificada. El equipo pidió entonces una tomografía computarizada con reconstrucción en tres dimensiones, y la imagen fue concluyente: un esqueleto fetal calcificado bien definido, fuera del útero, de unos 18 por 12 centímetros, con el cráneo, la columna vertebral, las costillas y los huesos largos claramente identificables, detalla el informe del caso publicado en la revista International Medical Case Reports Journal.

Qué es un litopedión

El litopedión, el llamado «bebé de piedra», toma su nombre de las palabras griegas lithos (piedra) y paidion (niño) y es una complicación rarísima del embarazo abdominal, una forma de embarazo ectópico en la que el embrión se implanta fuera del útero. Cuando el feto muere con un tamaño que el cuerpo no puede reabsorber ni expulsar, el organismo lo recubre con depósitos de calcio, como una defensa para aislar el tejido muerto y evitar infecciones. Así queda endurecido dentro del abdomen, a veces durante décadas.

La literatura médica reúne apenas entre 330 y 340 casos documentados en unos cuatro siglos. Buena parte de los reportes corresponde a mujeres mayores, con el hallazgo hecho ya pasada la menopausia y tras décadas sin síntomas claros. Este es el primer caso de Somalilandia y el tiempo de retención, unos tres años, es corto comparado con el de otros casos publicados; la paciente es más joven que la mayoría de las descritas.

Parte del problema está en los síntomas: un dolor abdominal prolongado se confunde con trastornos digestivos o pélvicos comunes, y sin estudios de imagen el cuadro pasa inadvertido durante años, explican los autores.

La cirugía y la recuperación

Con anestesia general, los cirujanos abrieron el abdomen y retiraron la cápsula fibrosa que envolvía al feto calcificado, sin dañar ningún órgano cercano. La mujer recibió antibióticos, pasó una fiebre leve el primer día y fue dada de alta sin complicaciones.

En los controles de los seis meses siguientes, los especialistas confirmaron la desaparición total de sus molestias. La paciente autorizó al equipo a difundir su historia para subrayar el valor de los controles prenatales y de la detección temprana con estudios de imagen: una ecografía a tiempo le habría evitado tres años de incertidumbre, apuntan los autores del informe.

El informe lo firman especialistas del Hospital Grupal de Hargeisa y de la Universidad de Amoud, y su idea de cierre es simple: ante un dolor abdominal que dura años, la imagen diagnóstica no puede esperar. En esta paciente, una tomografía bastó para ponerle nombre a tres años de dolor.

Fuente: En Segundos