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Al menos siete personas murieron y más de una veintena resultaron heridas este sábado tras una explosión en una base militar de Canadá, cuando un ejercicio de entrenamiento con fuego real impactó una tubería de gas subterránea en la base de Wainwright, en Alberta. La explosión desató un incendio de grandes proporciones que los vientos, con ráfagas cercanas a los 100 kilómetros por hora, empujaron fuera del perímetro de la instalación hacia la zona rural cercana.
La base de Wainwright es uno de los centros de entrenamiento más activos de las Fuerzas Armadas canadienses y su principal campo de prácticas con fuego real. Fundada en 1940, alberga el Centro Canadiense de Entrenamiento de Maniobras y el centro de adiestramiento de la 3.ª División. Un día normal reúne en el lugar a unas 690 personas entre militares y unos 300 trabajadores civiles, y la localidad vecina, del mismo nombre, tiene cerca de 7.000 habitantes.
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Un ejercicio con fuego real que terminó en desastre
Fuentes militares contaron a la cadena Global News que la explosión ocurrió durante una práctica con munición real que alcanzó una tubería o un pozo de gas dentro del área de entrenamiento. El fuego se propagó con rapidez por la fuerza del viento y rebasó las cercas de la base, lo que obligó a movilizar a los servicios de emergencia locales junto al personal militar para combatir el incendio en la base de Wainwright y en los campos cercanos. La columna de humo llegó a registrarse en las imágenes satelitales del sistema de incendios de la NASA.
El primer ministro Mark Carney publicó un mensaje en X en el que calificó lo ocurrido como un incidente grave que creó un incendio mayor y expresó que sus pensamientos están con las mujeres y los hombres afectados. El ministro de Defensa, David McGuinty, describió la situación como «muy, muy activa y delicada» y admitió que no recuerda un incidente parecido en la historia reciente del país. Las Fuerzas Armadas trabajaban junto a los equipos de emergencia locales para controlar las llamas y averiguar cómo comenzó todo, y el propio ministro anticipó que habrá más información en las próximas horas y días.
Hospitales desbordados y código naranja en Edmonton
El centro de salud de Wainwright quedó desbordado por la cantidad de pacientes, y un hospital de Edmonton, a unas 110 millas de la base, activó el código naranja, el protocolo de desastre que se usa cuando llega un número alto de heridos. Los pacientes comenzaron a repartirse entre centros médicos de toda la ciudad.
El doctor Warren Thirsk, médico de emergencias del hospital Royal Alexandra, contó a la CBC que se trata de más pacientes de los que nadie quiere contar. «Es un desastre. Un desastre de esos que ocurren una vez cada 15 o 25 años», expresó el médico, mientras los equipos seguían recibiendo heridos durante la tarde y la noche del sábado.
La investigación queda en manos de la policía montada
McGuinty informó que la Real Policía Montada de Canadá participa en la investigación para determinar qué falló durante el ejercicio. Las autoridades todavía trabajan en la identificación de las víctimas y en el balance oficial de heridos, y anticiparon que ofrecerán más información en las próximas horas y días.
En Wainwright, los bomberos seguían combatiendo las llamas en la zona rural al cierre de esta edición, con el viento como principal enemigo, mientras la base permanecía cerrada y sus alrededores bajo control de los equipos de emergencia.
Fuente: The Sun
Foto: AP vía The Sun
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