Leonel Fernández y el decreto arrocero: «humillación»

Leonel Fernández colocó el decreto arrocero en el centro de su paso por Santiago este sábado: acusó al Gobierno de actuar con «demagogia» frente a los productores de arroz y de provocar una «humillación internacional» para la República Dominicana. El expresidente habló con periodistas antes de reunirse con la directiva de la Asociación de Promotores y Constructores de Viviendas del Cibao, en el Edificio Empresarial de esa ciudad.

Su argumento fue directo. El Poder Ejecutivo emitió un decreto para transmitir a los productores la idea de que estaban protegidos frente a las importaciones, pese a que esa disposición no podía imponerse a los compromisos firmados por el país en el tratado de libre comercio DR-CAFTA. La protección prometida, sostuvo, nació sin respaldo jurídico suficiente.

🔥 Tendencia

Abinader en Madrid, Cumbre Iberoamericana: llegó hoy

«Este Gobierno nos llevó a la vergüenza nacional, a crear las condiciones para que desde fuera pidieran la anulación de ese decreto», expresó el exmandatario. Fernández preside la Fuerza del Pueblo y desarrolla en Santiago una agenda de tres días, del viernes 30 de octubre al domingo 1 de noviembre, con reuniones con sectores productivos, empresariales, profesionales y sociales.

Un decreto derogado en septiembre

El Gobierno derogó en septiembre pasado el decreto que establecía aranceles a las importaciones de arroz. Representantes comerciales de Estados Unidos habían exigido la anulación de esa medida, y la administración del presidente Luis Abinader ha dicho que seguirá defendiendo la producción nacional con acciones de apoyo al sector arrocero.

El choque tiene un dato de fondo que Fernández repitió ante la prensa. En enero de 2025 entró en vigor la desgravación arancelaria del arroz prevista en el DR-CAFTA, un calendario conocido con años de anticipación. Con ese plazo encima, el expresidente pregunta de qué servía firmar una protección que el propio tratado dejaba sin efecto.

El debate no es nuevo en el campo dominicano. Hace apenas unos días, los productores de arroz pedían respuestas y el Ministerio de Agricultura salió a aclarar el alcance de las licencias de importación y del financiamiento, otro frente de la misma discusión sobre cómo se protege la cosecha local.

De 500 mil quintales a más de cuatro millones

Fernández puso cifras a su crítica. Afirmó que durante 2024 el Gobierno autorizó un aumento de las importaciones de arroz sin pago de aranceles: de unos 500,000 quintales habituales se pasó a más de cuatro millones de quintales, procedentes de países como Pakistán y Uruguay, entre otros orígenes.

Ocho veces más arroz importado en un solo año. Para los productores locales, esa entrada masiva compite con la cosecha que sale de las fincas del Cibao, del noroeste y del este, y presiona los precios que recibe quien siembra. El expresidente lo presentó como una contradicción completa: abrir la puerta a las importaciones y, al mismo tiempo, prometer protección con un decreto débil.

La salida que propone: negociar desde el principio

La alternativa, planteó Fernández, era la vía diplomática desde el primer momento. Negociar con Estados Unidos unas condiciones de importación que dejaran espacio a la producción dominicana, sin firmar medidas que luego hubiera que retirar bajo presión externa.

Como respaldo de ese planteamiento citó las declaraciones recientes de la embajadora de Estados Unidos, quien expresó la disposición de su país a dialogar sobre las condiciones de importación del cereal. Para Fernández, esa apertura confirma que existían mecanismos de negociación y que el conflicto pudo evitarse.

El peso del tema se mide en gente. Datos de la Confederación Nacional de Productores Agropecuarios (Confenagro) colocan al sector arrocero con unos 30,000 productores y más de 300,000 empleos directos e indirectos en todo el país. Detrás de cada quintal hay jornales, transporte, molinos y colmados: por eso una frase lanzada en Santiago se escucha el mismo día en las fincas de Montecristi, La Vega y San Juan.

Fuente: Precision