Nathalia Gadelha, la copiloto del Learjet caído en Florida

Nathalia Gadelha, de 20 años, era la copiloto del Learjet 60 que se estrelló el domingo en el condado de Palm Beach, Florida, con nueve personas a bordo. Su madre, Camila Gadelha Corteleti, y su padrastro, Thiago Corteleti, confirmaron al diario New York Post que la joven iba en la tripulación de la aeronave. Nadie sobrevivió. La oficina forense del condado informó este lunes que todavía no ha identificado oficialmente a ninguno de los fallecidos, el nombre de Nathalia es, por ahora, el único conocido, y lo aportó su familia.

El avión llevaba dos tripulantes y siete pasajeros. Salió del aeropuerto Austin-Bergstrom, en Texas, a las 10:37 de la mañana del domingo, rumbo a North Eleuthera, en Bahamas. A las 12:50 de la tarde, la caída del Learjet sobre la avenida Military Trail, a la altura del bulevar Cresthaven, en Greenacres, abrió un cráter en la vía y desató un incendio junto a la entrada de una comunidad de casas móviles. Unas 600 personas de la comunidad vecina fueron evacuadas.

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La tripulación había reportado hielo, lluvia y turbulencia moderada mientras volaba a 35.000 pies. Después vino un descenso brutal: la Administración Federal de Aviación (FAA) registró el paso de 35.000 a 8.750 pies en poco más de un minuto, a un ritmo superior a los 20.000 pies por minuto, y la última marca de altitud quedó registrada a las 12:49 de la tarde. Diez minutos antes del impacto, Nathalia le escribió a su novio: «Tengo turbulencia, tengo hielo», contó su padrastro al Post. En las grabaciones con la torre de control se escucha a una mujer reportar la emergencia; medios estadounidenses atribuyen esa voz a la copiloto, sin que los investigadores lo hayan confirmado.

Una licencia de piloto a los 17 años

Nathalia nació en Estados Unidos, hija de una familia brasileña, y creció en el condado de Palm Beach. En octubre de 2023, con 17 años y todavía alumna de la secundaria West Boca Raton, consiguió su licencia de piloto privado antes de tener la de conducir. El canal local CBS12 contó su caso en un reportaje: para obtener la licencia ya acumulaba 88 horas de vuelo.

Se formó en la escuela American Flyers y fue sumando credenciales: habilitación multimotor, vuelo por instrumentos y el certificado de instructora de vuelo. Al momento del accidente reunía unas 1.300 horas en el aire, llevaba nueve meses trabajando como piloto comercial y en marzo pasado había obtenido la habilitación para volar el Learjet 60, el mismo modelo que cayó el domingo. En enero habría cumplido 21 años.

El avión se fue rompiendo antes de llegar al suelo

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) encabeza la investigación, con apoyo de la FAA. En su primera rueda de prensa, este lunes en West Palm Beach, el miembro de la junta Tom Chapman informó que existe evidencia de que la aeronave comenzó a desintegrarse antes del impacto, aunque los investigadores todavía no precisan qué partes se desprendieron ni por qué. El investigador Tim Monville señaló que el clima ocupa un lugar central en la pesquisa, y el equipo federal pidió no tocar los restos del avión que aparezcan y avisar a las autoridades. Un hombre que salía en automóvil de la zona del accidente sufrió una herida en una pierna; los investigadores tenían previsto entrevistarlo este lunes.

Entre los siete pasajeros viajaba un matrimonio con sus dos niños pequeños, contaron los padres de ambos a The Palm Beach Post, que no ha publicado sus nombres porque no todas las familias habían recibido la notificación oficial. La oficina forense del condado continúa el proceso de identificación de los nueve cuerpos. Este lunes, el obispo de Palm Beach, Manuel de Jesús Rodríguez, dedicó la misa del Día de los Difuntos a las nueve personas que murieron en el avión.

Fuente: De Último Minuto