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Choque de helicópteros en Oregon: tres muertos
Un choque de helicópteros en el aire dejó tres muertos la tarde del jueves cerca del aeropuerto municipal de McMinnville, en Oregon. Las dos aeronaves cayeron en un campo de cultivo privado junto a la carretera 233, en la zona rural de Dayton, al este de McMinnville, confirmó el sheriff del condado de Yamhill, Sam Elliott. La colisión ocurrió a eso de las 2:15 de la tarde, hora local.
Los primeros reportes llegaron minutos antes, poco después de las 2:10, y al campo acudieron agentes del sheriff, la Policía de McMinnville, la Policía Estatal de Oregon, bomberos y personal médico de emergencia. El Departamento de Transporte de Oregon cerró un tramo de una milla de esa carretera estatal y pidió buscar rutas alternas, sin anunciar hora de reapertura. McMinnville es una ciudad de unos 34,000 habitantes situada a unas 40 millas al suroeste de Portland.
Una instructora de 22 años y su alumno británico
En el Robinson R22, un aparato de 1995, viajaban Maddie Aasbo, instructora de vuelo de 22 años originaria de Texas, y un alumno piloto del Reino Unido. Los dos murieron en el campo. La oficina del sheriff retiene el nombre del estudiante mientras trabaja con el consulado británico y el FBI en la notificación a su familia.
El otro helicóptero, un Airbus AS350B3 de 2018, lo pilotaba Tyler Sturdevant, de 38 años y residente en Newberg, una localidad cercana. Viajaba solo y también murió en el lugar de la caída. El Airbus pertenece a la familia H125, el nombre comercial actual de ese modelo.
La Administración Federal de Aviación (FAA) difundió primero una distribución distinta: un ocupante en el Robinson y dos en el Airbus. Elliott precisó después, con los datos de los equipos que llegaron al campo, que los ocupantes eran dos en el Robinson y uno en el Airbus.
Un vuelo de instrucción y un vuelo de mantenimiento
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) informó que el Robinson cumplía un vuelo de instrucción y el Airbus volaba en una salida de mantenimiento. El R22, un helicóptero ligero de dos asientos muy usado para enseñar a volar, pertenece a Jerry Trimble Helicopters, una escuela de vuelo con base en el mismo aeropuerto de McMinnville que también alquila aeronaves.
La empresa confirmó que uno de sus helicópteros estuvo involucrado en el hecho y publicó un mensaje de pesar: «Nuestros corazones y pensamientos están con las personas involucradas, sus familias y todos los afectados por este evento». La escuela añadió que coopera con las autoridades locales y federales que investigan el choque.
Leo Rodriguez presenció la colisión desde el viñedo de su familia y llamó al 911. Contó a KPTV, televisora afiliada a CNN, que oyó un estruendo y el ruido de metal partiéndose, levantó la vista y vio los dos helicópteros chocar en el aire: «Se retorcieron y cayeron al suelo».
La investigación quedó en manos de la NTSB
La escena quedó bajo custodia de la FAA y de la NTSB, que dirige la investigación. Los investigadores federales llegaron al campo la noche del jueves y empezaron a documentar los restos esparcidos por el terreno: un helicóptero quedó destrozado y el otro terminó volcado sobre el cultivo. Todavía nadie ha explicado cómo dos aeronaves que operaban en la misma zona acabaron en la misma trayectoria.
Los choques en pleno vuelo son raros, aunque no inéditos: en diciembre pasado un vuelo de JetBlue estuvo a punto de chocar con un avión militar cerca de Venezuela y el caso también pasó a manos de investigadores. En Oregon, la NTSB revisará los restos, los registros de mantenimiento y las comunicaciones de ambas aeronaves antes de apuntar a una causa, un trabajo que suele extenderse por meses.
Fuente: CNN
Erika Ramirez
Escritora en EnMinutos.net. Graduada en Justicia Criminal con minor en Sociología. Apasionada de la lectura y de escribir sobre los temas sociales y culturales de la República Dominicana.
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